運動按摩是近幾年興起的潮流，在重大比賽賽事，奧運、世大運都會看到按摩師、中醫師、物理治療師和運動防護員的出現，這些專業人員給予運動員按摩、喚醒、調適、恢復、放鬆，讓運動員體能達到最佳狀態，無後顧之憂的完成比賽。
本文會用 5 大問答帶您認識運動按摩。
運動按摩和一般按摩有什麼不同?
運動按摩和一般按摩在許多面向有顯著的差異，這邊會分成
- 基礎理論／適合技巧手法
- 目的&作用
- 適合客群
- 主要按哪些部位，還有
- 適合進行的時間點
…… 等面向，說明兩者之間的差異。
運動按摩的基礎理論＆技巧手法分別是什麼？
運動按摩以肌肉解剖學為基礎，主要技巧手法：拉伸、按壓、轉、揉、推。
運動按摩較為針對性，依據不同運動的發力方式，特定所使用的肌群，透過身體的狀況（肌肉、筋膜、結締、淋巴、神經等軟組織）來調整按摩手法和力道，提升運動表現能力。
舉幾個生活中的實例：國術館的推拿整復、復健院所物理治療師提供的恢復姿勢——弓箭步、單腳站立，或者肌肉筋膜重建等等，都是「運動按摩」的一環。
一般按摩，則以經絡穴道為基礎，以按壓、撥筋、推、揉、捏、拍、敲、壓等手法，依人體部位區分區域作按摩抒壓，使身體迅速放鬆感到舒適：藉由按摩物理性告知身體已經結束工作該進入放鬆的階段。
精神層面上，由按摩提供的舒適感和愉悅感回傳大腦使心神進入休憩狀態。
運動按摩的目的和作用是什麼？
運動按摩的目的和作用分為兩大部分：
- 運動前按摩
- 運動後按摩
運動前按摩
運動前按摩為喚醒肌肉的彈性、張力與柔軟度，增加靈敏性和爆發性，減少發生運動傷害。
例如：自由潛水運動，踢長蛙鞋的動作是以大腿帶動小腿和腳脖子並在最開的時候 HOLD 住，讓蛙板能反饋力道作為動力的來源。
但日常生活這條發力運行肌肉的路線是較不常使用到的；所以在自由潛水下水前，需要做一些伸展和簡單的按摩，作為喚醒，避免突然發力造成水下抽筋。
運動後按摩的目的和作用為放鬆、恢復緊繃的肌肉、調整沾黏筋膜以及增加肌肉生長。
激烈運動後，肌肉和筋膜會因此緊繃或者出現沾黏，甚至乏力到抽筋的狀況。運動後按摩可以舒緩症狀，降低受傷的風險，避免延遲性抽筋。
例如：在籃球運動中，需要大量走位進行攻防交換，還有搶奪籃板球的跳躍動作，這些動作對腿部產生嚴重的負擔，許多青少年在激烈比賽的當夜睡夢中出現抽筋痛醒的情況，運動後按摩可以有效舒緩這個狀況。
一般按摩以放鬆肌肉，舒緩精神為目的。按摩時較為輕柔，不帶刺激性，以按壓推拿經絡使人放鬆，解除緊繃信號並提供安全和幸福感。
運動按摩和一般按摩分別按身體哪些部位？
運動按摩依據不同運動項目和運動動作發力位置所使用的特定肌群，而有不同的按摩部位，不侷限於軀幹或四肢，以一整體連串運動的肌肉群為按摩對象。
例如：國球棒球投手，投球時以前腳為發力起始點到軀幹、肩膀、手臂，最後將力道傳送至手中的棒球、羽毛球選手揮拍的旋轉帶肌群；單車選手騎乘時使用到的大腿、臀肌、小腿和雙臂、近年來最熱門的馬拉松的核心肌群和腿部肌肉。
一般按摩依照身體軀幹劃分不同部位或全身按摩，通常有肩頸、肩背部、臀腿或者足部按摩；依照生活習慣、工作性質，每個人而有所不同。
運動按摩和一般按摩適合按摩的時間點和人群
運動按摩適合專業運動員、健身者和運動民眾；最佳時機為運動／健身結束後，立刻按摩效果最為卓越。
所以，在頂級運動場館和賽事中，通常設置有按摩區，目的就是使運動員在比賽結束後可以立即按摩，維持高水準的運動力和體能。
一般運動民眾或許沒那麼好的條件，但也建議在運動結束補充水分進行自主運動按摩，維持並恢復身體體能，為下一次運動做準備。
一般按摩適合每一位民眾，最佳時機為睡前一個小時。餐前飯後一小時較不建議，以免影響消化；睡前按摩對於睡眠效果幫助顯著，有效增加深層睡眠時間，所以睡眠不佳的朋友，可以嘗試看看睡前按摩，幫助入眠。
運動按摩有哪 5 大好處？
1. 提高運動員表現，縮短訓練期的恢復時間
運動按摩是最快讓身體放鬆的方法之一；頂尖運動員由專業訓練員安排訓練課程，藉由運動按摩可以快速恢復身體狀況，從而有效利用時間持續提高運動員的表現。
健身者在重訓後按摩，可以恢復肌肉彈力、增加肌肉生長以及肌耐力，同時避免肌肉過度緊繃。
2. 加強關節能動性與運動範圍，提升身體操控度和靈活度
嘗試用兩個小方法驗證這件事情；對膝蓋進行按摩，比較前後的可動範圍，可以發現可動範圍更大且靈活或者直立彎腰觸碰地板，在簡單的伸展暖身運動和按摩後，是不是能更貼近地板或者手掌平貼到地板了呢!?
3. 減輕運動後不適症狀，降低抽筋、受傷或者慢性損傷的機會
運動後按摩可以減輕運動後不適症狀，像是參加 SUP 體驗後，核心肌群和下背部火辣辣地痠痛，熱療和按摩就可以舒緩減輕症狀；運動按摩也能減少慢性損傷的機會；慢跑選手和馬拉松運動員，可以藉由按摩舒緩肌肉，避免肌肉持續緊繃，造成膝蓋關節慢性磨損受傷。
4. 提供健身者 & 運動員 & 按摩師掌握身體狀況
健身者／運動員專注於肌肉鍛鍊、技巧運用和賽事上的戰術；透過運動按摩可以和按摩師專精學術知識進行交流，掌握身體狀況補充不足之處，強化身體缺點，降低超負荷的動作。
5. 減輕心理壓力獲得幸福感，提高睡眠品質
緊繃的肌肉和筋膜會使大腦無法好好休息，經過運動按摩，健身者和運動員能降低這種狀況的發生，提高睡眠品質，對於身體機能的恢復有更好的效果。
關於運動按摩的常見問答：
運動前已經伸展過了，運動完還需要進行運動按摩嗎？
當然需要！！！伸展動作能將緊繃肌肉拉回原來長度，恢復彈性，可視為全身大範圍的調節動作，運動前按摩則是針對運動所使用的特定肌群調節張力和彈力，兩者範圍和目的不同，所以運動前除了伸展也別忘了按摩。
運動後的按摩有什麼注意事項？
- 運動結束後應先伸展放鬆，降低心肺功能至正常狀態
運動後，由於心肺功能處於激烈運作狀態，此時按摩無法有效達到效果，所以需要先做伸展，讓心肺功能恢復至正常狀態，再進行按摩才能達到效果。
- 適當休息、補充水分後再進行按摩，確保肌肉有足夠水分吸收
在休息且補充水分後進行按摩，血管會擴張提高經過的血液流量，血液才能夠攜帶足夠水分、養分等補充消耗，同時帶走運動時產生的廢物，加速肌肉回復。
- 針對不同部位以不同力道按摩。切記：不是越痛越有效
由大範圍輕壓到針對特定肌肉群逐步加強，避免猛衝性強力按摩，需要確認肌肉群目前可受力的閥值，不是越痛越有效，因為肌肉可能已經受傷了。
- 需由專業運動按摩師審視運動後身體狀況
對於初次接觸運動按摩和進階的運動民眾，需要專業運動按摩師進行專業的審視並進行知識學習，了解自己的身體狀態，進行有效的運動按摩。
運動按摩的輔助器具有哪些？
運動按摩除了找專業運動按摩師服務以外，也可以透過學習在家自我按摩，簡易的運動按摩輔助器具有刮痧棒、跳跳球、高爾夫球、網球、滾筒或筋膜球輔助按摩，壞處是需要人手操控，想要在運動後輕鬆享受按摩，可以選擇自電動的筋膜槍，或者是可精準定位的按摩椅墊進行局部肌肉放鬆。
